Atualizado em 30/09/14
 
O cartão de crédito, conhecido também como dinheiro de plástico, é uma facilidade que acaba com o sossego dos gastadores compulsivos. Estar em um shopping munido de um cartão de crédito representa uma verdadeira arma para muitos.Esse pequeno cartão de plástico pode levar uma pessoa para o buraco em seis meses. 

Se você estiver com problemas financeiros, responda com sinceridade: como está a fatura do seu cartão? O pagamento está em dia? Se sim, você pagou o valor integral da fatura ou apenas o mínimo? Você sabe o quanto eles cobram de juros?  

Pois bem, os juros do cartão de crédito são, em média, de 12% a.m. Não achou muito? Vou dar um exemplo: vamos imaginar que você foi ao shopping, comprou umas roupinhas para você, gastando R$600,00 e pagou com o cartão de crédito. Vamos considerar também que seu cartão esteja zerado. Pois bem, no mês seguinte chega a fatura e, como você está sem dinheiro, paga só o mínimo, que é de 15% para compras nacionais, ou seja, R$90,00.  

No mês seguinte, você vai receber a nova fatura, agora com o valor de R$571,00 (considerando que você não efetuou nenhuma outra compra no período). E, como você ainda está sem dinheiro, resolve pagar novamente apenas o mínimo que agora é de R$85,00. 
  
Mais um mês se passa e a nova fatura vem com o valor de R$543,00. Ainda com as finanças comprometidas, você paga apenas o mínimo, que dessa vez é de R$81,00. No mês seguinte, chega nova fatura, agora com valor de R$517,00. Para você a situação até que está cômoda. Afinal, comprou belas roupas no valor de R$600,00, roupas estas que já não estão tão novinhas depois de passados quatro meses.  

Você até sabe que está pagando juros, mas vai lá novamente e paga o mínimo que é de R$77,00. Chega o próximo mês e, ainda sem dinheiro, recebe a nova fatura de R$492,00. Você olha, percebe que é um absurdo, e mais uma vez paga o mínimo, que é de R$73,00. E no próximo mês receberá uma fatura de R$ 418,36. Agora, vamos refazer nossa conta.
  
R$90,00 + R$85,00 + R$81,00 + R$77,00 + R$73,00 = R$406,00 + 418,36 (saldo devedor). Aquelas roupinhas estão custando “apenas” R$824,36. Isso, se no mês seguinte você quitar a fatura integralmente, pois, caso contrário, esse valor tende a aumentar cada vez mais, sem contar o fato de que, caso as roupas tivessem sido compradas à vista, provavelmente você ganharia um desconto de 5 a 10%.  

Se você fizer o cálculo para saber a diferença de preço vai chegar a seguinte conclusão: em cinco meses você está gastando 37% a mais sobre o valor inicial. Volto a dizer, isso caso você pague o restante de uma única vez. 

Na verdade, os juros mais altos do mercado são os dos cartões de crédito. É um verdadeiro assalto. Outro detalhe importante: estamos considerando que você tenha feito apenas uma única compra no cartão, o que é difícil, pois grande parte das pessoas com dividas no cartão fazem novas compras , e com isso,  você acaba pagando esses juros sobre todas as suas despesas. 
Uma boa alternativa é trocar essa dívida por outra mais barata, ou seja, com menor taxa. Consulte empréstimo pessoal em seu banco, refinanciamento do seu veículo etc. Em último caso tente negociar com a administradora do seu cartão uma taxa melhor para parcelar o saldo devedor e colocar um ponto final nessa dívida crescente.  

Mas atenção: após negociar em parcelas fixas, fique atento. Caso contrário, em breve poderá estourar novamente o seu orçamento, afinal já terá um parcelamento em andamento. 
Fique atento com seu cartão de crédito. Caso contrário perderá seu poder de compra mensalmente.